9月13日，法鼓山溫哥華道場拉開了第三屆「快樂學佛人」課程序幕。課程一開始即由主持人向大家介紹召集人、班導師及護持的悅眾們，並在歡笑喜悅中歡迎來自各區的九十多位學員。短短三十分鐘的「相見歡」，讓初來道場的新學員卸下了緊張和顧慮，放鬆身心，在法師的帶領下，漸漸步入佛法的天地。 基於學員多是對佛教好奇和新學佛者，因此課程召集人常悟法師帶來的第一課就是「皈依三寶的意義」，初步介紹了佛教最核心內容在於「因果、因緣、無常、無我」，釐清了「佛是神嗎？」「成佛可能嗎？」「學佛要出家嗎？」等最普遍的疑惑。在法師細緻的講解中，學員們不僅認識到何為「三寶」，也明白了只有皈依三寶才是學佛第一步，猶如上學註冊一般。

在大眾的期盼中，繼程法師暌別一年後，於九月十八日再次來到法鼓山新澤西州分會弘法。此次法師在新州停留一整個星期，不但進行了四次公開演講，還帶領三天的禪修。 法師的第一場演講，以「禪心悅意」為題，點出此次整個活動的主題。法師指出，普通人所感受的快樂，是靠外在的刺激而來的，這種快樂是很難持久的。並且苦苦求來的東西，卻往往帶給我們更多的煩惱。真正的快樂，是要從內心而來的。佛法所說的四禪八定，雖然能幫助我們開悟，但是如果修行者執著於深定的境界，反而會變成了障礙。入深定必須要在靜的狀態中獲得，出定後，仍然要面對種種人事。中國禪宗的智慧，就是在不強調初禪以上的深定，而主張在日常生活中，時時在定的狀態中。換句話說，禪宗不強調深定，但也不忽略定的基本功夫，禪宗注重的是智慧的開發，更進一步主張，定慧雙修，定慧一體。

九月十四日，舊金山分會舉辦一場跨宗教對話，邀請東初禪寺監院常華法師、奈爾斯發現教會主任牧師（the Senior Pastor at Niles Discovery Church）傑夫．史賓塞（Jeff Spencer），以「面對死亡」為題，探討佛教和基督教的生死觀，包括對死亡過程的看法、人死後的去處、喪禮的儀式及如何面對悲慟。對談於分會臨時大殿展開，由教會助理牧師布倫達（Brenda Loreman）擔任主持人，近百人到場聆聽。 如何看待死亡？傑夫牧師首先介紹基督教的觀點，認為死亡是生命的自然過程，亡者是蒙主寵召，在天國重生。常華法師就佛教觀點，說明人在臨終前，形體及意識二方面有不同變化。人體由地、水、火、風四大元素構成，四大崩壞、分離後，人的形體也就壽終正寢，然而，往生者的神識並未隨之消失，因此人死後八個小時，佛教徒會繼續為往生著助念，引導其放下執著，往生極樂世界。